Ванечка подошёл к маме, которая усердно что-то искала в шкафу. Штаны, платья, рубашки, нижнее белье, постельное – все летело наружу куда попало.
— Мам, а кто такой Бог? — спросил Ваня, снимая с головы простыню, которая приземлилась на него в этот момент.
Наш герой — худенький мальчик небольшого для своих семи лет роста. Поэтому, когда мама повернулась к нему, она обнаружила не сына, а привидение под простыней, скрывающей его с головы до пят.
— Ты зачем туда залез? — спросила она и стянула простыню. — Держи, только недолго, — добавила мама, протянула сыну свой смартфон и продолжила раскопки.
Четко и незамедлительно искусственный интеллект выдал: “Бог — могущественное сверхъестественное высшее существо в теистических и деистических религиях”.
Ваня сморщился: брови сдвинулись домиком, губы сжались в трубочку, глаза сузились.
— Мам! — мальчик пулей вскочил с дивана и вбежал в соседнюю комнату. Удачно увернувшись от очередной тряпки, он буквально вполз между мамой и шкафом. Откуда-то снизу раздался голос: — Мама, что такое диетические религии? — Стоя на четвереньках, Ваня изо всех сил пытался тянуть экран телефона к её лицу.
Мама от неожиданности отскочила от шкафа.
— Господи, Ваня, как ты здесь очутился? — воскликнула она и машинально схватилась за карман, не понимая, как телефон оказался в руках у сына. — Что? — переспросила она.
— Дие..,— начал Ваня, но видимо решив упростить задачу для мамы, передумал.— Б-О-Г, – произнес он по буквам с посланием на лице: “Этим взрослым, все им надо объяснять!”
— Ты что задумал? — она подозрительно посмотрела на сына.
— Развиваюсь, — ответил Ванечка в духе “не понятно что ли!”. К своим годам он уяснил: все дети мира непременно должны развиваться во всех кружках мира, иначе произойдет нечто страшное, но что именно, никто не знает.
— Бородатый дядя на облачке, — ответила мама, сгребла в охапку часть вещей, лежавших на полу, и направилась в ванную.
— Дядя Петя — Бог? — удивился юный детектив, по пятам следуя за ней.
— Ваня, не говори глупостей, дядя Петя — алкаш. На этом все, — добавила она и резко повернулась к нему: — Нет, не все. Папе не вздумай передать!
И, возможно, этот разговор, продолжался бы еще долго, если бы по дороге мама не наступила на кота, вернее на его самую дорогую часть — хвост. От неожиданности она выронила некоторые из вещей на пол, а теми, что остались в руках, запустила в убегающего зверя, который вскочил на стеллаж с книгами.
— Это же мои штаны! — возмутился Ваня, наблюдая, как штаны зацепились за торчащий гвоздь и повисли над книжным шкафом.
— Значит тебе их и снимать! — ответила мама, поднимая белье с пола.
Ваня залез на стул, раздумывая, как он может спустить штаны, роста для этой манипуляции явно не хватало. Мальчик стал крутить головой, в поисках предмета, которым можно было спустить штаны-летуны на землю. Но внезапно зацепился взглядом за окно и замер. На него надвигалось огромное облако. “Совсем как белый медведь, — подумал Ваня. — Нет, скорее бурый, на дождь собирается”.
Он затаил дыхание: вот сейчас его взгляду откроется… Еще чуть-чуть, на носочки… Вот еще чуточку… Ваня старался не дышать: вдруг его заметят, а любит ли Бог, когда за ним подсматривают, Ваня знать не знал. Мальчик вытягивал голову, как страус, и, казалось, вот-вот упадет со стула.
— Ваня! — из дверей показался мамин нос. — Что ты там возишься? Неси сюда штаны!
Ваня дернул за штанину и в следующий момент услышал истошный мамин крик:
— Ваня!
Открыв глаза, наш герой понял, что смотрит в книгу. Вернее, книга смотрит в него. Если быть более точной, они смотрели друг на друга. Ваня лежал под завалами книг, которые упали на него вместе со стеллажом не без помощи кота, штанов и силы тяжести. И в этот же момент чья-то рука (Ваня мог бы поклясться, что это была самая длинная рука в мире) схватила его за шиворот, встряхнула от пыли, и Ваня почувствовал, что сидит на чем-то мягком.
— Семечек хочешь? — услышал мальчик и прямо перед носом увидел пакет с его любимыми семечками!
Хозяина семечек видно не было. Ваня махнул рукой, будто отгоняя мух. Неожиданно сквозь туман показалась фигура молодого мужчины в джинсах и синей футболке. Туман слегка поредел, и Ваня смог рассмотреть, что сидят они на чем-то белом и мягком. На чем конкретно — непонятно. Где конкретно — тем более. Казалось, вокруг никого и ничего — только они двое, туман, и то, что под ними.
— Как хочешь, — пожал плечами собеседник Вани и забрал угощение.
— Ты кто и где я? — протирая глаза кулачками и оглядываясь по сторонам, спросил мальчик.
— Не знаю, где ты, но точно там, где и я. Предполагаю, где-то над восточной Европой. Сегодня туман, ничегошеньки не видно, — сказал мужчина и зевнул. — Прости, я немного метеозависим.
Заметив недоумевающий взгляд Вани, он протянул руку:
— Я — Бог.
Ваня изумленно поднял брови. Бог тоже. Повисло молчание. Ваня внимательно изучал собеседника. Ничего сверхъественного: зеленые глаза, как у всех, только, может, ярче; курносый нос, тонкие губы, борода. Разве что лохматый.
— Ты больше похож на моего учителя по физкультуре, — наконец ответил Ваня.
— Правда? — переспросил Бог и словно из воздуха достал зеркало. — А ведь точно! — он засмеялся и потрепал себя по длинной шевелюре.
Ваня перевел взгляд с зеркала на Бога.
— А почему я здесь? — Ваня оглянулся по сторонам, все еще не различая ничего вокруг кроме своего собеседника.
— Как почему? Все, кто интересуется мной, рано или поздно меня встречает.
Ваня на секунду задумался. И вдруг воодушевленно спросил:
— Правда, что ли?
Бог кивнул.
— Кру-у-у-то, — протянул Ваня и задумался. Ненадолго. — А можем селфи сделать? А то мама не поверит!
— Поверит. Твоя мама тоже со мной встречалась.
— Моя мама? С тобой? — удивился мальчик.
— Ага, — ответил Бог и стал лущить семечки.
— Но ведь она даже не знает про диетические религии.
— Хм… — задумался Бог. — Я ведь тоже, — сказал он и записал что-то в блокноте, который, как и ручка, возникла невесть откуда.
— А когда мама с тобой встречалась?
— Когда заболела бабушка, — ответил Бог.
— Ты знал бабушку? — Глаза Вани округлились, а сам он в одно мгновенье развернулся всем корпусом к собеседнику, хотя сделать это было не так-то просто — все время появлялось опасение куда-то провалиться.
— Конечно. И сейчас знаю.
— Бабушка умерла… —тихо произнес мальчик.
— Ну и что? — Бог как ни в чем не бывало продолжал грызть семечки.
— В каком смысле “ну и что?”! — Ванечка выпрямился.
— В том смысле, что, когда кто-то, кто был нам дорог, умирает, он все равно остается с нами, понимаешь?
Ваня почесал голову, пытаясь вспомнить, рассказывала ли ему о таком Сири.
— Не понимаю, — ответил он и нахмурился.
— Ваня, вот скажи, когда я спрашиваю о бабушке, ты что чувствуешь?
— Ну, это… наверное… плакать хочется, — совсем тихо сказал мальчик. — Но я же мужчина, — добавил он чуть погромче.
— Мг, — протянул Бог и сам задумался, слегка кивая, как будто вел в этот момент разговор сам с собой.
— Ну, пошли! — сказал Бог, не успел Ванечка и слова сказать, как длинная рука снова схватила его, и в одно мгновение они испарились…
***
— Где мы? — спросил мальчик, стряхивая с головы какие-то листья и ветки. Он напоминал птенца, что выпал из гнезда: помятый, одним словом.
— Ой, прости, — сказал Бог и принялся помогать ему “чистить перышки”, — полет прошел не на десяточку. — Не узнаёшь? — огляделся Бог и потянулся во все стороны, как если бы только проснулся.
Ваня посмотрел налево. Посмотрел направо. Они стояли возле деревенского дома, посреди залитых солнцем яблоневых и сливовых деревьев, под ногами крутилась мелкая черная собака, виляющая хвостом. Из трубы шел дым, из дверей доносились голоса и запах свежеиспеченной картошки. Ваня перевел взгляд на Бога.
— Не может быть! — у Вани от удивления глаза стали в два раза больше.
— Может, пойдем! — Бог снова схватил Ваню за руку и потащил к двери.
— Жучка! — на ходу позвал Ваня собаку.
Посреди небольшой комнаты стоял стол, покрытый белой кружевной скатертью. Вокруг него суетилась пожилая женщина в алом переднике. Она по очереди подала к столу картошку с укропом, овощной салат со сметаной, колбасу и хлеб. Следом за ней мальчик лет пяти поставил кувшин с молоком.
Напротив них, наблюдая за происходящим, сидели ошарашенный Ванечка и улыбающийся Бог.
— Не может быть, — медленно проговорил Ваня как бы себе под нос. — Это же я…
— Ой, а кто это Жучку впустил? — перебила его размышления бабушка.
— Пусть будет, ба, — сказал другой Ваня, тот, что помладше.
— Пусть будет, но только с одним условием, — сурово сказала бабушка и ласково погладила Жучку за ухом.
— Хорошо-хорошо, не буду я ее кормить,— ответил мальчик и в то же время стащил для Жучки кусок колбасы и кинул под стол.
— Нас видит только Жучка? — спросил Ванечка, возбужденно дыша.
Бог одобрительно закивал.
Бабушка взяла кувшин с молоком и налила в стакан. Ванечка, тот что постарше, смотрел на происходящее во все глаза. Вот он накалывает картошку на вилку, наливает молоко в кружку и уплетает за обе щеки. Жучка наблюдает за тарелкой с колбасой. Ваня наблюдает за собой. Бог за Ваней. Бабушка, подперев руками щеки, смотрит на внука.
— Ваня, посмотри на бабушку, — вдруг Ваня услышал голос Бога.
— Ой, почему она плачет? — спохватился Ваня и уже собирался бежать к бабушке, но остановился. — Я расстроил ее? Это из-за колбасы для Жучки?
Бог улыбнулся.
— Нет, мой юный друг, люди плачут не только, когда грустят. Иногда вы плачете, когда очень кого-то любите. Или когда на место грусти приходит радость.
— Бог, — тихим голосом сказал Ваня, — мне кажется, я снова ничегошеньки не понял.
Бог засмеялся, потрепал Ваню по голове и спросил:
— Полетаем еще раз?
Ваня кивнул.
Ваня дал руку Богу и крепко зажмурился, на всякий случай, учитывая их предыдущее приключение. Однако всё прошло гладко. Ни веток, ни грязи. В одно мгновение они оказались в пустой белой комнате. Это было что-то вроде кинотеатра, только маленького, в котором висел огромный экран. На экране мелькали кадры, которые Ваня не сразу смог разобрать. А когда понял, широко открыл рот и наверное просидел бы так долго, если бы не Бог. Тот аккуратным движением руки помог нижней челюсти мальчика встретить свою половинку.
На экране он видел себя и свое прошлое.
Вот они с бабушкой на полу корчатся от смеха. А вот они с бабушкой собирают грибы. А здесь он притворяется спящим, чтобы не есть кашу с утра. Вот дед бегает за ним, будто хочет наказать, а бабушка закрывает его собой, и все смеются. А следующий кадр — он тайком кормит Жучку, а бабушка делает вид, что не видит.
Ванечка следил за каждым кадром, за каждым движением, губы его шевелились, а лоб морщился всякий раз, когда Ваня не успевал сообразить, что будет дальше. В момент, когда бабушка на экране читала на ночь его любимую сказку, Ваня вдруг заплакал.
— Ваня, ты почему плачешь? — спросил Бог. — Тебе грустно?
— Нет, Бог, не могу объяснить, как будто…
— Легко… — в один голос закончили собеседники.
— …и даже радостно, — словно не веря своим ушам добавил Ваня. — Но, Бог, как же так? Разве можно радоваться, когда близкий человек умер?
— Нет, — улыбнулся Бог, — но можно радоваться, что этот дорогой человек жил. У тебя есть бабушка. Пока ты ее помнишь, ее любовь всегда будет с тобой. Она тебя очень сильно любит. Вот здесь, — Бог дотронулся ладонью до груди мальчика.
— Вот здесь? — повторил Ванечка и тоже положил руку на сердце.
— А знаешь что, Ваня? Ты чертовски смышленый мальчик! — воскликнул Бог и хлопнул в ладоши.
— Эй, ты ведь Бог, а сам про черта! — засмеялся Ваня во весь голос. И Бог вместе с ним.
— Ну что, кажется, тебе пора, — заговорил Бог через некоторое время.
Ваня закивал.
— Передашь кое-что маме?
— Маме? — переспросил Ванечка с таким удивлением, будто только что опомнился, кто он и откуда.
— Передай, пожалуйста, вот это, — Бог вложил какой-то предмет в руку мальчика. — И еще вот эти слова…
Ваня даже слова сказать не успел, как знакомый вихрь уволок его куда-то. ***
— Ваня, Ваня! — услышал он знакомый голос, и только через некоторое время понял, что это мама тормошит его за плечи.— Господи, Ваня, как же ты меня напугал, — сказала она и прижала его к себе так сильно, что у того перехватило дыхание.
Ваня, на сколько это было возможно, стал крутить головой по сторонам. Кот виновато выглядывал из-за угла. Книги были разбросаны. Злосчастные штаны лежали рядом.
— Ваня ты в порядке? — трогая его за все части тела, спросила мама.
— А где Бог? — мальчик, казалось, не слышал адресованный ему вопрос.
— Кто?...
— Ну Бог же, мама! — раздраженно повторил Ваня и выскользнул из ее объятий.
— Ох, Ваня, пойдем я уложу тебя в кровать и вызову врача, — мама протянула руку сыну, чтобы помочь подняться, хотя в этом не было необходимости. Мальчик чувствовал себя прекрасно.
— Мама, подожди, — сказал Ваня, когда поднялся на ноги. — Это тебе, — добавил он и разжал кулак, в котором лежало золотое кольцо.
— Кольцо! — мама от неожиданности положила себе руку на грудь, как если бы говорила “не может быть”. — Бабушкин подарок, — добавила она, — весь день ищу… наверное, выпал из книг… хотя как оно там оказалось… может положила и забыла, — бормотала она себе под нос.
— Это Бог тебе передал.
Не поворачивая головы, мама пристально посмотрела на Ваню.
— Дружок, а пойдем-ка в кровать.
— Еще он просил тебе передать, что бабушка не злится на тебя за то, что ты тогда не перезвонила, и больше вы не успели поговорить.
Мама задержала дыхание.
— Что ты сказал? — переспросила она и почесала нос.
Ваня молчал, не сводя взгляда с мамы.
—- Ты что, подслушиваешь наши с папой разговоры?
Ваня замотал головой.
— А еще он просил передать тебе, что очень ценил, когда ты маленькая разговаривала с ним и делилась своими историями о ваших приключениях с куклой Бетси. И как ты молилась, когда бабушка заболела.
Мама набрала воздуха, закусила губу и очень тихо сказала:
— Ваня, пойдем, пожалуйста, в кровать. Надо вызвать доктора. И мне, похоже, не помешает, — тихо добавила она.
Позже пришел доктор и сказал, что Ваня здоров, и что, если он хотел прогулять школу, лучше было бы свалиться со стула в понедельник, к примеру, а не накануне выходных. Подмигнул и ушел.
Ночью барабанил дождь по крыше. И Ваня не мог заснуть. То ли от дождя, то ли от впечатлений. Не могли заснуть и родители. Он слышал, как они долго разговаривали на кухне: спорили, смеялись, говорили шёпотом. Какие-то обрывки доносились до мальчика, но сути он не разобрал. И так он устал сегодня, что любопытство уступило кровати. А потом и папа с дождем устали. И когда на кухне осталась только мама, Ваня услышал тихий плач. Но этой ночью на душе у нашего героя было спокойно. Ведь теперь он знал, что взрослые иногда плачут, когда боль уходит.
Иллюстратор — Навэль Баркат.
Редактор — Алёна Занковец.