Иллюстратор — Навэль Баркат
Редактор — Анастасия Бондаренко
Утром я проснулся от того, что кричал петух. Делал он это так, словно кто-то выдергивал ему перья, но, поскольку этот потенциальный кто-то все еще лежал в постели — пришлось заволноваться и поторопиться узнать причину происходящего.
Приоткрыв дверь, я увидел много ног, которые бегали из одного конца комнаты в другой. В них я узнал маму, папу, деда, тетю Любу, Ваньку, сына ее, и еще одни ноги были мне незнакомы. Как потом выяснилось, принадлежали они Егору Иванычу — доктору, который уже приходил к нам как-то в гости пару дней назад.
— Закрой дверь! — сказала мне тетя Люба.
Я закрыл, только, наверное, не с той стороны.
В комнате почему-то горела лампа, хотя на улице было уже достаточно светло. На кровати лежала бабушка, вся какая-то бледная, не такая, как обычно. Я направился прямиком к ней:
— Ну привет, — чуть слышно сказала она мне, когда я вскарабкался на ее высоченную кровать.
— Привет, ба, — ответил я. — Чего ты? Плохо?
— Я решила: пусть дед за меня работу делает, а я вот полежу, посмотрю.
— А чего белая такая?
— Ясное дело чего! Пыль уже неделю в доме никто не протирал.
— А-а-а-а, — протянул я и улыбнулся. Бабушка тоже.
Все остальные в доме не улыбались. Мама вытирала стол, Ванька чесал кота за ухом, папа — свою бороду, а дед сидел наклонившись вперед и опустив голову. Доктор что-то усердно писал за кухонным столом, и только звук ручки нарушал тишину.
— Я закончил, — сказал Егор Иваныч.
Услышав это, все бросили свои дела и повернулись к доктору. Я, конечно же, тоже: я вообще люблю быть в центре событий.
Из всего, что сказал Егор Иваныч, я понял только слово рак. «Наверное, — подумал я тогда — доктор хочет, чтобы с ним раками расплатились, а у нас в реке их целая стая. Нет, — исправил я сам себя. — Стая — это у пчёл, а у раков — стадо».
— Ба, — залез я опять к бабушке на кровать, — надо раков идти ловить. Пойдем?
— Ну ты затеял! — возмутилась бабушка. — Кому надо — тот пусть и идет!
— Это верно! Полежу с тобой, хорошо? — я всегда сначала делал, а потом спрашивал.
— Полежи, внучок, полежи, — ответила она и натянула на меня одеяло. — Может, сказку мне расскажешь?
— Я?—переспросить было не лишним.
— Ну а кто ж?
— А разве это не бабушки должны внукам сказки рассказывать? — снова удивился я.
— Бабушки? Нет, не слыхала, — засмеялась она и потрепала меня по волосам.
«Как маленького!» — я нахмурился, но потом передумал — приятно ведь!
— Ну, слушай…
— Слушаю.
— Жил был мальчик…
— Маленький мальчик? — спросила бабуля.
— Ба! Не перебивай! — возмутился я и сбросил с себя одеяло. — Маленький, маленький… Хотя нет, — задумался. — Жил был взрослый мальчик шести лет.
Бабушка одобрительно кивнула.
— И была у этого мальчика бабушка, которая заболела. И он решил ее спасти.
— А разве ее не дед должен спасать? — вмешалась бабушка.
— Ой, ба! Там же с драконами сражаться надо! Где ты в сказках читала, чтобы деды с драконами сражались?
— А ведь верно, — задумалась бабушка. — Но знаешь что?
— Что?
— Я ведь и мальчиков не видела, которые драконов побеждают, — сказала она и хитро прищурилась.
— Это ты плохо смотрела! — возразил я ей.
— Наверное. Очки уже такие старые, как и я сама.
Я улыбнулся.
— Кстати, а сколько тебе?
Казалось, будто она пытается вспомнить свой возраст.
— Столько, сколько и тебе, только в несколько раз больше.
Я задумался.
— Ага… Значит, когда я буду старым-престарым, ты будешь несколько раз старой?
— Что-то в этом роде, — ответила она и улыбнулась.
— А дед? — меня вдруг резко заинтересовала вся эта арифметика.
— А что дед? — пожала она плечами. — Дед у нас очень даже молодой! Вспомни, как за тобой с ремнем бегал, — сказала она и засмеялась совсем как раньше.
Я вспомнил. Смешно было: большой такой, а догнать меня не мог.
— Так что там с твоим драконом? — вернула меня из воспоминаний бабушка.
— С кем? А! Так вот… Для того чтобы вылечить бабушку, ему нужно было принести яйцо драконихи и приготовить омлет!
— Омлет? — будто бы заинтересовалась бабушка, но на лице все же читалось недоверие к моему плану.
— Ну да… — ответил я уже не так решительно.
— Из яйца драконихи? — посмотрела она на меня недоверчиво.
— А из чего же еще? — я уже начинал терять терпение.
— Действительно. Только вот вряд ли получится, — сказала бабуля и зевнула будто бы от скуки.
— Это почему же? — испугался я.
— А молоко драконье ты как добудешь?
Для меня, по правде говоря, ответ на этот вопрос был очевиден, но я понимал: бабушка — человек пожилой, поэтому был снисходителен:
— Ну, ба… А коза наша на что?
— Вот оно как… — задумалась бабушка. — Драконье яйцо и козье молоко — почти рецепт нашего деда! — засмеялась и добавила: — Продолжай.
— В общем, мальчик должен одолеть дракона, принести яйцо, сделать из него омлет и, прочитав волшебные слова, съесть этот омлет, чтобы поправиться.
— Самому съесть, что ли? Самому поправиться? — удивленно спросила бабушка.
— Ой, ба, ну нет, конечно! Бабуле съесть и поправиться!
— Весь съесть? Одной? — перепугалась она.
Своим вопросом бабушка застала меня врасплох:
— Ты почему спрашиваешь?
— Как почему? Ты что драконов не видел?
— Видел, конечно! — сказал я это так убедительно, что сам поверил.
— Так ты представь, сколько омлета будет из одного яйца! И как ты у нашей козы молока столько допросишься?
— А ведь верно… — задумался я, и, когда меня уже готова была посетить гениальная мысль, пришла мама, и эта мысль куда-то улетучилась.
— Леша, дай бабушке поспать, — сказала она и поставила на комод возле кровати стакан воды, а рядом положила целую горсть таблеток.
— Мама, — посмотрел я на нее укоризненно, — ты бы лучше молоко у козы попросила, а не воду носила!
Мама только покачала головой и, уже направляясь к двери, добавила:
— У тебя десять минут.
— Хм, десять минут… — пробормотал я себе под нос. — Где она видела, чтобы за десять минут чудеса происходили!
— Иногда, внучок, чудеса вмиг происходят, — сказала бабушка и посмотрела на меня очень ласково.
— Это как же?
— Вот ты, например, прилег со мной, рассказал историю. А ведь мне столько лет сказок не рассказывали — чем не чудо!
— Какая же это сказка без настоящего дракона?
— А Барсик тебе чем не дракон? — показала бабушка на кота, который в ответ только жалобно мяукнул. Весьма сомнительный дракон, надо сказать.
— Все это хорошо, ба, только как же я тогда омлет тебе приготовлю?
— А ты мне лучше картошки пожарь, да с салом!
— Фууу, это как-то не по-сказочному, — сказал я и скривился: никогда не любил сало.
— Это как же не по-сказочному! Ты разве не знаешь, сколько надо маленьких подземных дракош одолеть, чтобы одну картофелину выкопать? А что за каждую картофелину внизу, в земле, сражается картофельный король?
— Как это? — загорелся я от любопытства. — Расскажи, ба!
— Расскажу, но только потом, а то у меня глаза закрываются… — сказала бабушка и зевнула. Я зевнул в ответ и ушел в свои размышления.
— Ну ладно, я пойду пока раков собирать — скоро понадобятся! — опомнился я и довольный побежал на охоту. Правда у калитки чуть не сбил маму с ног.
— Алеша! — услышал я вслед и, на всякий случай, немедленно скрылся из виду.
На следующий день я узнал, что картофель держат под землей еще и картофельные стражи. И отпускают они каждую картофелину в мир земной только по прямому распоряжению картофельного короля. Но до этого каждой картофелине необходимо еще собрать много подписей на разрешение. И только после этого король кивает картофельной головой и отправляет детей своих в царство человеческое. Правда, если все печати на месте.
А еще я узнал, что рак — это вовсе не насекомое, как я думал, а неизлечимая болезнь, от которой все умирают, и что бабушка тоже скоро умрет. Я не совсем понимал, как это возможно, чтобы все умирали от раков, ну, хотя бы потому, что наш учитель, как я помню, умер от сердца. Но я-то не переживал особенно, потому что точно знал, что нужно делать. Оставалось всего лишь найти дракона и договориться с мамой, ну, и с козой еще, конечно. Но самое важное — научиться готовить омлет, а ведь готовить — это вам не драконов убивать! В общем, путь предстоит нелегкий.
Так что, держись, ба!
Я скоро.